À la fin de 2022, les nouvelles valeurs limites de dépôt critiques (KDW) ont été publiées. La balle est maintenant dans le camp du gouvernement flamand pour les mettre en œuvre. La ministre Demir a précédemment indiqué qu'elle n'avait pas l'intention de le faire. C'est “une fausse bonne idée” qui entraîne des risques nécessaires en matière de délivrance de permis.
Les KDW pour l'Europe sont établies par la Commission économique pour l'Europe (UNECE) des Nations Unies dans le cadre de la Convention de Genève signée par la Belgique concernant la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance (Convention on the Long-Range Transboundary Air Pollution (CLTRAP))[1] du 13 novembre 1979 et le Protocole de Göteborg à cette convention du 30 novembre 1999[2].
Le manuel du Protocole de Göteborg[3] est appliqué par le Centre de coordination pour les effets (CCE) qui fonctionne comme un Centre de programme dans le cadre du Programme de coopération internationale (ICP) sur la modélisation et la cartographie au sein de l'UNECE sous le CLTRAP. Sous l'impulsion du CCE, un premier rapport a été publié en 2010 avec les plages pour les KDW concernant l'azote en Europe. Cela a été traduit en 2013 pour la Flandre par l'INBO[4]. En octobre 2022, le deuxième rapport actualisé intitulé “Revue et révision des charges critiques empiriques de l'azote pour l'Europe”[5] publié par l'UNECE. Le rapport est le reflet du consensus atteint lors de l'atelier d'experts de l'UNECE sur les valeurs critiques de dépôt empiriques pour l'azote en octobre 2021 à Berne. Il a été élaboré par les scientifiques de l'azote les plus éminents d'Europe et contient une nouvelle fourchette avec une valeur minimale et maximale par habitat en Europe que les parties au traité transforment ensuite conformément au Protocole de Göteborg.
Le 2 septembre 2023, la ministre Demir a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de procéder à cette transformation[6] ce qui ferait que les KDW existants resteraient en vigueur. Le Parlement flamand a néanmoins ratifié le Protocole de Göteborg par le décret du 7 mai 2004, qui stipule que le protocole aura pleinement effet[7]. Cette attitude contraste fortement avec la détermination du gouvernement néerlandais. Les nouveaux KDW néerlandais ont été présentés à la Chambre des représentants fin août[8] et acceptés fin septembre par la commission compétente[9]. Ils constituent aux Pays-Bas la base de la politique et de l'octroi de permis. De plus, l'attitude du gouvernement flamand est une moquerie du droit environnemental européen. La Cour de justice a jugé que dans le cadre de l'évaluation des effets, il faut tenir compte des meilleures connaissances scientifiques disponibles[10].
Het nalaten om de nieuwe KDW’s aan te nemen is “une fausse bonne idée” cela entraîne des risques en ce qui concerne la politique et l'octroi de permis. Sur le plan politique, le refus du Gouvernement flamand d'introduire les nouveaux KDW entraîne une sous-estimation de l'impact de l'azote sur la nature flamande. Étant donné que les KDW diminuent pour la plupart des habitats, l'effort s'avère plus important que prévu.
De plus, plusieurs problèmes se posent en ce qui concerne l'octroi de permis. Ainsi, IMPACT et l'outil de score d'impact se basent sur les KDW et les données fournies par ces outils de calcul sont incorrectes. Ces erreurs se répercutent dans les évaluations appropriées, les examens de la nature renforcés et les EIE qui en découlent. De plus, les analyses de zone PAS ne peuvent plus être utilisées comme document de référence. En outre, le Conseil d'État a indiqué dans son avis sur le décret PAS que l'octroi de permis à crédit n'est pas possible. Mais en continuant à appliquer les KDW existants, le Gouvernement flamand s'approprie plus de crédit azoté qu'il n'en a réellement. Les éléments précédents entraînent une instabilité juridique de l'octroi de permis pour les activités émettrices d'azote.
Pour les évaluations appropriées, il convient de noter qu'elles doivent exclure tout doute scientifique raisonnable sur les conséquences du projet[11]. Cela ne peut se faire qu'en tenant compte des connaissances scientifiques les plus récentes, comme le confirme la jurisprudence susmentionnée de la Cour de justice de l'Union européenne. Dans l'intérêt de la nature et de l'octroi de permis juridiquement sûr, il est crucial que les nouveaux KDW en Flandre soient mis en œuvre le plus rapidement possible.
[1] La Belgique a signé le traité le 24 juin 1998 et l'a ratifié le 25 mai 2006
[2] La Belgique a signé le protocole le 4 février 2000 et l'a ratifié le 13 septembre 2007 ; les dispositions pertinentes sont l'article 2 et l'annexe I, section II, A du protocole
[3] https://www.umweltbundesamt.de/sites/default/files/medien/4038/dokumente/manual_complete_english.pdf
[4] M. HENS et J. NEIRYNCK, Valeurs critiques de dépôt pour l'azote pour le maintien durable des types d'habitats européens en Flandre, INBO 16 octobre 2013
[5] https://unece.org/media/press/372350
[6] https://www.standaard.be/cnt/dmf20230901_96683669
[7] L'article 2 du décret du 7 mai 2004 portant approbation du Protocole à la Convention de 1979 sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance, visant à lutter contre l'acidification, l'eutrophisation et l'ozone au niveau de la vie, avec annexes, signé à Göteborg le 30 novembre 1999
[8] https://www.tweedekamer.nl/kamerstukken/brieven_regering/detail?id=2023Z14497&did=2023D34903
[9] https://www.tweedekamer.nl/debat_en_vergadering/commissievergaderingen/details?id=2023A02611
[10] CJUE 9 septembre 2020, C‑254/19, dispositif
[11] CJUE 7 novembre 2018, C‑293/17 et C‑294/17, point 98, avec références à la jurisprudence antérieure