Vandaag onthulde een hoorzitting in het Vlaams parlement dat de door minister Brouns aangekondigde lijst van piekbelasters, die van 41 naar 11 bedrijven daalde, gebaseerd is op voorbijgestreefde cijfers. De minister ondermijnt hiermee de bescherming van de natuur, maar stort ook de landbouwsector in verdere chaos. Bond Beter Leefmilieu en Dryade reageren onthutst: “Dit is onbegrijpelijk. Landbouw en natuur verdienen een krachtdadig en rechtszeker stikstofbeleid.”
Piekbelasters zijn veehouderijen waarvan de stikstofuitstoot een uitzonderlijk grote impact heeft op beschermde natuur. Voor de aanduiding van de piekbelasters gebruikt men de kritische depositiewaarde (KDW), de norm die aangeeft hoeveel stikstof een ecosysteem aankan. Recent wetenschappelijk onderzoek toont echter aan dat veel natuur kwetsbaarder is dan eerder aangenomen. Al in 2022 adviseerde een internationaal rapport een verlaging van de KDW voor tal van habitats. Het INBO ging in 2024 na wat deze herziening betekent voor de KDW in het Vlaamse beleid: 42 van de 75 habitattypes kunnen minder stikstof verdragen dan eerder gedacht.
Reeds in 2023, tijdens de onderhandelingen rond de Programmatische Aanpak Stikstof (PAS), en opnieuw in 2024, drongen natuur- en milieuverenigingen aan om het stikstofdecreet aan te passen aan de meest wetenschappelijke inzichten. Vandaag blijkt dat de minister deze nieuwe lijst piekbelasters nog steeds baseert op de verouderde, minder strenge KDW’s. Deze keuze staat haaks op het arrest van 18 juni 2025 van de Raad van State over het “GRUP Steenfabrieken Nelissen”, waaruit volgt dat vergunningen gebaseerd op achterhaalde wetenschappelijke inzichten niet rechtsgeldig zijn. Het gebruik van deze verouderde gegevens creëert een juridisch wankele situatie en laat heel wat boeren in onzekerheid.
Door verouderde KDW's te hanteren blijft onze natuur te veel stikstof slikken en zijn er nog steeds heel wat landbouwers die niet weten waar ze aan toe zijn. Minister Brouns weigert zo, opnieuw, de stikstofproblematiek ten gronde aan te pakken. Landbouwers en natuur verdienen beter.